Quand tout sonne juste.

La jeune narratrice, Camille, a dix ans et une mère très soucieuse de l’épanouissement et de la réussite de sa fille. Pourtant, paradoxalement, cette maman accaparée par un nouveau travail ne voit pas la détresse de sa fille et ignore sa difficulté à dire son profond malaise. Camille prend des cours de chant avec Monsieur Henry, si aimable, si bien comme il faut. Mais lorsque la fillette grimpe les marches qui mènent à l’appartement du professeur, elle se noue, se pelotonne comme une vieille ficelle et se prépare à esquiver comme elle peut les attentions trop pressantes de l’homme. Dès qu’elle se retrouve seule avec lui, le chant devient une torture et les mains de l’homme son instrument. Camille ne sait pas comment échapper à ces odieuses séances et elle est d’autant plus démunie que sa mère apprécie beaucoup Monsieur Henry. Heureusement pour Camille, l’amitié qu’elle noue avec James, un couturier mélomane qui prend aussi des cours chez Monsieur Henry, l’aide. Et puis à l’école, il est question de monter une pièce de théâtre pour la fin de l’année que les élèves doivent inventer. Camille prend une part active à l’histoire de Chat Gris, le personnage central de la pièce, qui raconte son histoire. Difficile pour sa mère alors de ne pas comprendre ce qui angoisse sa fille !

Ce texte court, très facile d’accès et de lecture, aborde un thème difficile mais essentiel dont il est souvent délicat de parler avec de jeunes enfants. Pourtant le récit sonne très juste, sans tomber dans le pathos ou la vulgarité. La grande sensibilité de la jeune héroïne, qui fait preuve aussi d’une belle maturité pour son âge, y est pour quelque chose. Elle comprend très rapidement que l’attitude de son professeur est inacceptable et qu’elle doit trouver la manière de le dire, même si au départ elle ne sait comment faire tant son angoisse prend le dessus. L’évolution de la fillette est remarquable, dans l’analyse de ce qu’elle ressent et les changements d’humeur qui s’opèrent en elle quand elle rejette en bloc tous les adultes qui n’arrivent pas à comprendre ce qu’elle vit. Camille Bernos montre aussi de manière très crédible l’attitude des adultes proches de la fillette qui ont du mal à décoder sa détresse, qui ne voient pas ce qui se passe, qui ne l’imaginent pas une seule seconde. Un livre réussi, qui atteint bien son objectif et qui pourra aider à provoquer des discussions sur un sujet très difficile.

Catherine Gentile
(septembre 2006)

Catherine Gentile est documentaliste, formatrice en littérature jeunesse, présidente de l'Association du Festival du Livre de jeunesse et de bande dessinée de la ville de Cherbourg-Octeville et auteur de Bulles en stock (Bibliographie sélective et commentée de bandes dessinées, ed. Cedis, 1999) ; elle a aussi chroniqué littérature de jeunesse et bande dessinée dans la revue Inter CDI pendant plus de quinze ans.