Deux fables animalières venues d'Afrique...
Le collier du crapaud et Le plus âgé des animaux

Le premier de ces deux contes (recueillis à Zagtouli au Burkina Faso, en 1998) met en scène un crapaud enfilant tranquillement les perles d’un collier, quand celui-ci est cassé par une famille de hérisson qui passait par-là. Le hérisson nie, et accuse le chasseur avec la litanie «mais que se passe t-il, que se passe- t-il donc?». Il rencontrera ensuite un chiffon qui a mis le feu à la brousse, et un singe qui fuit la pluie ; puis il va trouver le ciel, qui a provoqué la pluie, ce dernier lui répond « la terre est très assoiffée ». Mais la terre est asséchée à cause du ciel ! …. et allant de la terre au ciel, excédé, le crapaud se retrouve « violemment » foudroyé : c’est pourquoi « de nos jours, le crapaud sautille péniblement sur la terre, alors qu’autrefois il pouvait voler dans le ciel ».
Dans Le plus âgé des animaux, l'on assiste à la réunion des animaux qui souhaitent connaître le plus âgé d’entre eux. Comme dans une arche de Noé les animaux sont représentés de côté, aplatis, crayonnés avec débordement. Chacun y va de sa ritournelle mais c'est le caméléon qui serait le plus ancien : « au moment ou je suis arrivé, la terre était encore toute molle… ». Il se décrète ainsi roi des animaux, une couronne rutilante posée sur sa tête. Puis un oiseau avec « des fleurs sur la tête » passe par-là et n’est pas de cet avis :
« …lorsque ma mère mourut…il n’y avait aucun endroit pour l’enterrer. Pas d’espace, pas de terre…Alors j’ai fait un trou dans ma tête, et j’y ai enterré ma mère. C’est pourquoi il y a toujours des fleurs sur ma tête ; ce sont des fleurs pour ma mère».

Véronique Vernette crayonne des dessins volontairement naïfs et enfantins, à l'image des situations simples évoquées dans ces contes, le texte respectant le phrasé de la tradition orale. Deux histoires qui remontent le temps et qui font découvrir des territoires imaginaires dans lesquels l'on peut emmener les jeunes lecteurs dès 5 ans. Cendrine Genin (septembre 2005)

Cendrine Genin, après des études de philosophie et de lettres, a suivi une formation de libraire ; une passion totale pour la littérature jeunesse ainsi que pour la danse l’ont incitée à collaborer à Sitartmag, depuis 2000 ; l'écriture est son autre domaine de prédilection et elle compte pouvoir prochainement faire partager son univers à de jeunes lecteurs.

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