Spirit of the century
Realworld records, 2001


Après un bref aperçu des plages de ce nouvel album des inusables Blind Boys of Alabama, je me dis que j'allais devoir affronter une de ces redoutables productions de gospel contemporain sans queue ni tête, où les reprises sont là seulement pour combler une absence de créativité ; à commencer par le classique des classiques, Motherless child, présent sur ce CD, un superbe gospel transformé peu à peu en vieux canasson au fur et à mesure des innombrables reprises qu'il dût endurer ces dernières années. Quelle ne fût pas ma surprise à l'écoute du présent morceau, complètement revisité, subissant un relifting groovy des plus décoiffants, tout en conservant son atmosphère mélancolique d'origine ; de quoi lui redonner une seconde jeunesse !

Et tout s'enchaîne de la même manière, accompagné par l'harmoniciste Charlie Musselwhite aux solos ravageurs, des guitaristes John Hammond et David Lindley à la slide guitare, l'un au jeu à fleur de peau, l'autre aux chorus puissants et enflammés, du contrebassiste Danny Thompson qui a le don d'installer un climat pesant et moite sur les morceaux honorés de sa présence, Les Blind Boys Of Alabama nous offrent un album de gospel renversant d'originalité, innovateur de bout en bout, de Run on for a long time au groove rap, en passant par un Good religion de tonnerre au parfum delta, par l'enthousiasmant Way down in the hole entre blues et gospel, l'envoûtant Nobody's fault but mine, le rageur Just wanna see his face, jusqu'au dernier morceau, The last time, un gospel à capella signé Tom Waits où les voix des Blind Boys of Alabama s'entremêlent pour atteindre une plénitude rarement égalée.

Un album paru sur le label de la pop star Peter Gabriel qui a fait preuve de goût en s'attachant les services de ces monuments du gospel song, relançant un style quelque peu en perte de vitesse.

Régis

Jazz à Vienne 2001

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Concerts
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