Quelle belle et bonne idée d’avoir demandé à Jean Buzelin de concocter cette compilation de ces grands orchestres (une vingtaine, et des plus célèbres) qui s’incrustèrent (mode et filon commercial oblige) dans the boogie woogie craze en pleine Swing Era, c’est à dire du milieu des années 30 jusqu’à l’entrée des Etats-Unis dans la seconde guerre mondiale (lire avant écoute le très documenté texte du compilateur).

Rappel préliminaire : le boogie woogie (onomatopée probablement ferroviaire) naquit à Chicago dans les années 20, comme une codification urbaine d’une manière d’interpréter le blues ; fondé sur une basse ambulante jouée en ostinato à la main gauche, la droite était ainsi "libérée de toute fonction rythmique" ; ses plus fameux représentants furent Pine Top Smith (1898-1951), Pete Johnson (1904-67), Meade Lux Lewis (1905-64), Albert Ammons (1907-49), Sammy Price (1908-90) ; son influence fut considérable sur les créateurs de rhythm’n’blues et de rock & roll… ainsi que sur les orchestres de jazz (dont certains firent les beaux soirs et les interminables nuits dansantes du club Savoy) ici présentés.

Citons Jean Buzelin : "décortiqué, arrangé, gonflé aux dimensions orchestrales, il sert d’écrin, de décor, à une performance du pianiste de l’orchestre". C’est ainsi qu’on entend l’orchestre de Count Basie, lui-même soliste de son orchestre (Boogie Woogie et Basie Woogie), celui de Lucky Millinder avec Bill Dogett (Little John Special), de Lionel Hampton avec Milt Buckner ou lui-même pianiste, jouant dans l’aigu du clavier en percutant ses index sur les touches (Hamp’s Boogie Woogie1 & 2 et Tempo’s Boogie), de Fats Domino, pianiste de son sextette (She’s My Baby) ; de « Fatha » Earl Hines et Pete Johnson, solistes de leur formation ; Benny Goodman quant à lui demande à la pianiste Mary-Lou Williams d’arranger pour son orchestre sa composition Roll’ Em. N’oublions pas les big bands de Tommy Dorsey, Andy Kirk and his Clouds of Joy, Erskine Hawkins, Gene Krupa et Cab Calloway…

Si en écoutant ces plages enfiévrées votre (ou vos) pied(s) ne tape(nt) pas frénétiquement la mesure ou ne vous donne pas une irrépressible envie de vous lever de votre fauteuil et de danser… alors, ce disque n’est pas pour vous… Pour les autres, à signaler les disques Boogie Woogie - Rockin’ Roots Tracks (Saga Jazz 33) et Rhythm and Blues Big Bands (Saga Jazz 38). Jacques Chesnel (janvier 2004)

Jacques Chesnel est membre de l'Académie du Jazz. Auteur de "Le Jazz en quarantaine" (Isoète), "Les Grands Créateurs de Jazz" avec Gérald Arnaud (Bordas) ; auteur et consultant "jazz" pour l'Encyclopédie Encarta sur CD-Rom. Peintre, il travaille depuis plus de trente ans sur les rapports entre jazz et peinture.
(www.jazz-chesnel.com).

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