Une vie moins ordinaire.

Le tour qu’a pris celle de Baby Halder est pour le moins inespéré. Née en Inde dans un village entouré de hautes montagnes, non loin de Murshidabad, au Bengale, elle en est déracinée à l’âge de quatre ans et jetée dans une existence cahotante. Délaissée par son père, abandonnée par sa mère, Baby a sept ans et un seul soutien : l’école. Il lui faut la quitter très vite pour mener une existence précaire. Moins cruelle toutefois que celle de sa sœur, Didi, mariée à un être fruste et violent qui finira par l’étrangler, sans être inquiété.
Ceci se passe non dans ces temps reculés d’avant Gandhi au plus fort du système des castes, mais à la fin des années 80, une époque qui a eu tout de même son quota confidentiel de jeunes femmes inexplicablement brûlées ou disparues in a secret way. Baby a aujourd’hui trente ans, elle est belle, pétillante et sa voix retentit via le livre couronné de succès, en Europe comme en Inde. Ce qui la laisse baba comme on dit ici, ce qui veut dire seulement étonnée.

Mariée à douze ans, elle a expérimenté le côté impitoyable de l’échelle sociale et morale, les règles inflexibles des castes abolies, avant de réussir à s’échapper avec ses trois enfants. Femme à tout faire d’une mensahib qui, en échange du toit et d’une poignée de roupies, la fait trimer de six heures à minuit, Baby doit son salut à une nouvelle place de bonne chez un enseignant à la retraite. Celui-ci lui donne un cahier et un crayon. Baby fourbit le jour et écrit la nuit. En bengali. Traduit en hindi en 2002, publié dans sa langue d’origine en 2004, puis en anglais et dernièrement en français, son livre, pour peu que vous aimiez l’Inde sa beauté et son revers, vous fait dire à chaque page, mais oui, j’ai vu ça, je connais ce parfum. La page tournée vous pouvez ajouter, je n’imaginais pas cela ! Surprises : le propre d’un bon livre.

Jocelyne Sauvard
(juin 2007)

Jocelyne Sauvard est écrivain (romans, théâtre) et journaliste. Elle anime aussi une émission littéraire sur Idfm98, "Parlez-moi la vie". http://www.jocelynesauvard.fr

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