Réapparu maintes fois au cours du XIXe siècle, en particulier sous le nom de Comte Mandorff, que d'histoires folles racontées sur l'enfant du Temple... Mais le dernier médecin à soigner l'enfant, le docteur Pelletan, vola son coeur lors de l'autopsie et le cacha ; ce n'est qu'un siècle plus tard que ce coeur fut restitué à la famille qui le garda jusqu'à nos jours, pour le confier à des biologistes belge et allemand.
Amélie de Bourbon Parme, se sentant liée au jeune prince, se plonge dans la généalogie de sa famille, d'Henri IV à Philippe Auguste ou Hugues Capet. L'ADN d'un coeur desséché lui fait prendre conscience de son hérédité : « Les caractères héréditaires qui avaient décidé de la forme de mon nez, de la couleur de mes yeux ou de celle de mes cheveux avaient été décidées dans le corps d'Henri Ier, de Louis VIII le Lion ou de Philippe III le Hardi ». Elle est un maillon de cette chaîne.

Dans ce beau récit où alternent la vie de l'enfant au Temple et des réflexions personnelles venues au cours de la composition du livre, nous sommes frappés par la tristesse de la conteuse, par son désir de ce couper du monde, tant son émotion est forte. La préciosité initiale tend à s'estomper peu à peu, à mesure que le drame approche de la fin ; le récit devient alors plus vrai et plus poignant.

Françoise Anthonioz
(novembre 2001)