Mot n.m. issu (v. 980) du bas latin muttum "son émis".
Magique adj. emprunté au latin magicus (du grec magikos) dans art magike "sorcellerie (des anciens perses)"
(Dictionnaire historique de la langue française, Robert)

On ne présente plus Alain Rey, linguiste, lexicologue et philosophe du langage, qui dirige la rédaction de l'indispensable Dictionnaire historique de la langue française, du Robert etc. et qui, chaque matin sur France Inter, propose une chronique ("le mot de la fin") érudite et parfois espiègle, offrant, quelques minutes durant, une once de son immense savoir aux auditeurs. Le titre de cet ouvrage est comme un clin d'oeil à la phrase que les adultes indulgents lancent aux enfants étourdis ("tu as oublié le petit mot magique ! ") : à la fois ludique et didactique, ce petit album initie les jeunes enfants aux secrets de quelques mots, avec humour et simplicité. Saviez-vous que "bonjour" signifie "que le jour soit bon pour toi", que "au revoir" est une contraction de "à bientôt pour se revoir", que ce petit mot qui veut dire tant de choses, Allô, vient de l'anglais "hello" et qu'en latin, "merci" signifiait "récompense" ?

Au-delà des explications étymologiques (très simplifiées, peut-être un peu trop), cet ouvrage intelligent est aussi une "leçon" (dans le sens de "conseil") amusante de savoir-vivre ; c'est sans moralisme que l'auteur montre pourquoi ces petits mots sont importants dans la construction du rapport à l'autre et comment grâce à eux, on peut se faire des amis, rencontrer des gens ou offrir quelque chose. La dernière page est adressée aux plus timides, ceux qui "n'osent pas parler", mais qui peuvent se faire comprendre par un... sourire ! Les illustrations au pastel d'Elisem, dans lesquelles un charmant petit lutin fait d'improbables rencontres, apportent à l'ensemble une certaine douceur fantaisiste qui se marie parfaitement au texte : un ouvrage à mettre entre toutes les mains, et qui incite à en savoir plus !

Blandine Longre
(juin 2003)

http://www.descleedebrouwer.com/

Par Elisem : La petite Poucette (Desclée de Brouwer, 2003)

la chronique d'Alain Rey
http://www.radiofrance.fr/chaines/