Une histoire de clés…

Ambiance mystère pour la nouvelle collaboration de François Braud et Maud Lenglet ! On y retrouve Ahmed l’épicier, déjà rencontré dans Pile ou face (Editions du Rouergue, 2001). Cette fois sa camionnette a disparu et il mène une véritable enquête, avec l’aide d’une voisine et de ses amis… Sur la couverture, Ahmed, armé d’une loupe, apparaît tel un détective, et la question titre, essentielle, écrite en caractères découpés dans un journal, se lit comme une lettre anonyme… Il s’agit donc bien d’un polar. La représentation d’Ahmed en traits épais et la marge en étiquettes publicitaires vantant le bouillon « Potox » présagent cependant un ton léger…

Examinons les lieux du drame : la camionnette a été volée dans la rue, entre l’épicerie et le bistrot. Maud Lenglet parsème l’album de références publicitaires passées évoquant les deux commerces : Ahmed livre des plats cuisinés mais il vend aussi des légumes, des ustensiles de cuisine (« l’aluminium c’est l’affaire de Jex, mais attention imitations déceptions »), des appareils ménagers («Moulinex», «Congelator»), des produits d’entretien pour la maison et le jardin ; qui peut s’attaquer au gérant de cette boutique honorable dont les comptes sont bien tenus, soigneusement écrits à la main, comme sur cette copie d’un vieux registre…« Chez Marcel » on boit du « Pschitt », du « ¼ Ricqlès », des sodas et concentrés « Vérigoud », du champagne « Mercier », on danse certains soirs grâce au phono « La voix de son maître » sur des disques de Tino Rossi et Joséphine Baker, et on parle…

Voyons maintenant les personnages : il y a Ahmed bien sûr, « gras comme un loukoum », dont les contours dessinés au crayon noir sont grossièrement remplis avec des craies de couleur. Nez épaté et lèvres charnues se retrouvent dans les visages de ses amis Marcel, Ali et Colin, avec qui est prévue une belote. La voisine Madame Irma, celle qui voit tout, est une photographie d’actrice de cinéma. Quant aux clients d’Ahmed, suspects malgré eux, ils sont découpés dans un vieux livre d’histoire.

L’indispensable véhicule de livraison a donc disparu, cette camionnette rouge vif sur laquelle la désignation « chez Ahmed » a les caractères d’une ancienne machine à écrire. Le propriétaire est aux quatre cents coups : « Un client qui me vole, moi, monsieur Ahmed… Mais c’est un véritable CRIME ! ». Madame Irma est TEMOIN, elle a vu quelqu’un monter dans la camionnette. Avec Marcel puis Ali, l’épicier désespéré se perd en conjectures : le COUPABLE ne peut être qu’un de ses clients… Lequel a un MOBILE ? Hélas, pour chacun on peut trouver une PREUVE de culpabilité, chacun est donc SUSPECT…

Ahmed ne peut se résoudre à voir en eux des criminels. N’a-t-il pas brûlé une étape de l’enquête ? Qui donc apportera les clés de l’énigme, et donc celles de la camionnette ? ? ?
En tout cas, on aura les clés nécessaires à l’écriture d’un polar, domaine de prédilection de François Braud. L’auteur profite en effet de l’occasion pour initier le jeune lecteur et reprend les termes caractéristiques du genre dans un trousseau, « LEXIQUE » original sur la quatrième de couverture.

L’histoire se lit et se regarde comme un court métrage ; les personnages très présents, les décors en découpages, collages et dessins mêlés, les textes à la mise en page dynamique forment une composition attractive et foisonnante. Les adultes vont succomber, c’est sûr, à l’envie d’ouvrir l’album, par curiosité. Cependant, les enfants sont-ils sensibles à cette évocation des années 50, à cette atmosphère nostalgique des petits commerces et des guinguettes, à cet aspect « vieux film » ? Malgré cette réserve, on retrouvera avec plaisir le sympathique Ahmed si François Braud et Maud Lenglet en proposent encore une tranche de vie…

Martine Falgayrac
(février 2004)

Martine Falgayrac, enseignante en cycle 2 dans une école élémentaire lyonnaise, est passionnée par l'apprentissage de la lecture. Cherchant à en communiquer aussi le goût et les plaisirs, elle puise dans la presse et la littérature jeunesse des supports variés et attractifs pour accompagner et motiver les enfants dans leurs découvertes. Elle collabore activement à Sitartmag depuis décembre 2003.

des mêmes auteurs : A quoi sert le zizi des garçons ? (Le Rouergue, février 2002)

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