Après The Ultimate Book Guide, destiné à la tranche des 8-12 ans, ce guide « définitif » (jusqu’au prochain…) présente plus de 700 ouvrages de fiction parus en Grande-Bretagne dans des collections dites « pour adolescents » ou « pour jeunes adultes » - des romans très récents (comme l’inclassable The Boy in the Striped Pyjamas de Danny Boyle, publié cette année par David Fickling Books et dont la parution est prévue en France) et d’incontournables classiques de la littérature tout court (le Journal d’Anne Frank, Sa Majesté de mouches, etc.), que les lecteurs français connaissent bien. Quelques romans « vieillesse » sont aussi conseillés, comme Sourires de loups de Zadie Smith, Pierre de Lune de W.W. Collins, ou encore Les mémoires d’une Geisha d’Arthur Golden - leur présence dans ce guide montrant, s’il en est encore besoin, combien les lectures adolescentes sont des lectures de transition, entre deux âges de la vie.

Quelques regrets cependant : la classification des titres par ordre alphabétique rend la consultation peu aisée, il manque la mention de l’éditeur et la date de première parution, et une note sur l’auteur n’aurait pas été superflue. Mais le guide contient aussi d’intéressantes pages thématiques signées par des romanciers qui balayent quelques grands courants littéraires : Bali Rai (auteure de Anita and me et de Rani and Sukh) se penche sur la question de la représentation des minorités ethniques et des relations interraciales dans la littérature jeunesse, tandis que William Sutcliffe (auteur entre autres de Vacances Indiennes et de Bad Influence) tente de définir ce qu’est un livre « culte » (tels Trainspotting d’Irvine Welsh ou On the Road de Kerouac) ; d’autres contributions abordent des questions génériques (la science-fiction, la littérature policière ou historique, le roman d’apprentissage) ou formelles (le roman graphique), et sont des pistes supplémentaires d’exploration possible. Il est bien entendu toujours possible de contester certains des choix effectués par les participants, mais l'ensemble des ouvrages présentés reste de bonne facture littéraire.

La majorité des romans sont anglo-saxons, la littérature étrangère étant sous-représentée – pour des raisons évidentes : les anglophones traduisent peu (leur production étant déjà abondante) et le guide ne présente que des ouvrages accessibles aux adolescents anglophones, donc traduits… Hormis quelques romanciers « internationaux » (comme Haruki Murakami ou Gabriel Garcia Marquez), on ne trouve aucune référence étrangère qui soit véritablement « jeunesse ». Nous ne sommes pas mieux lotis : les rares romanciers français présents dans le guide (Colette, Simenon, Sagan,Camus ou Gide...) reflètent malheureusement la place que notre littérature jeunesse tient actuellement en Grande-Bretagne ou aux Etats-Unis… ! Espérons que le prochain guide pourra inclure un ouvrage comme Quand j’étais soldate de Valérie Zenatti (publié l’an passé chez Bloomsbury) l'un des rares romans francophones traduits en anglais...

Blandine Longre
(février 2006)

Blandine Longre, agrégée d’anglais, est l’une des fondatrices de Sitartmag ; rédactrice en chef depuis mai 1999, elle s’intéresse tout particulièrement aux écritures contemporaines (francophone, anglophone, asiatique, orientale etc.), à la littérature pour la jeunesse, au théâtre (texte et représentation) et aux relations qu’entretiennent fiction et réel.

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